Nguyên lý này dựa trên việc "cưỡng bức chia tách năng lượng" giữa hai lớp khí.
Cụ thể quá trình diễn ra như sau:
Khi khí nén được bơm vào buồng xoáy, nó quay với tốc độ cực khủng khiếp (lên tới 1.000.000 vòng/phút).
Lực ly tâm: Giống như khi anh quay một xô nước, nước bị văng ra ngoài. Ở đây, các phân tử khí bị văng mạnh ra sát thành ống.
Nén và Ma sát: Lớp khí sát thành ống bị nén ép chặt và cọ xát với thành kim loại $\rightarrow$ Nhiệt độ tăng vọt. Đây chính là luồng khí nóng màu đỏ.
Đây là phần "kỳ diệu" nhất:
Lớp khí ở tâm ống cũng quay, nhưng nó bị lớp bên ngoài "kéo" theo.
Theo định luật bảo toàn, nhiệt lượng (động năng) tự động chuyển từ lớp quay chậm (trong tâm) sang lớp quay nhanh và nén chặt (bên ngoài).
Kết quả: Lớp khí ở giữa tâm bị "hút kiệt năng lượng", nên nhiệt độ của nó tụt xuống rất thấp.
Tại đầu ống nóng (cục màu đen), một cái van chỉ cho lớp vỏ khí nóng bên ngoài thoát ra.
Phần khí ở lõi tâm (vốn đã lạnh do mất năng lượng) bị chặn lại và buộc phải dội ngược về phía đầu kia.
Trên đường quay về, nó giãn nở nhanh chóng (giãn nở đoạn nhiệt), làm cho nhiệt độ càng giảm sâu hơn nữa (có thể xuống tới -40°C).
Tóm lại:
Khí nóng (Đỏ): Do bị nén ép và ma sát vào thành ống.
Khí lạnh (Xanh): Do bị "rút" mất nhiệt năng truyền cho lớp ngoài và giãn nở đột ngột.
Thiết bị này cực kỳ bền vì nó dùng chính bản thân dòng khí để làm lạnh mà không cần bất kỳ piston hay môi chất hóa học nào.